पवन और सौर जैसी स्वच्छ ऊर्जा का उपयोग करने वाली बड़े पैमाने की भंडारण परियोजनाएं ऊर्जा परिवर्तन को गति दे सकती हैं

दक्षिण अफ्रीका अपने ऊर्जा परिवर्तन के एक महत्वपूर्ण क्षण में है: अर्थव्यवस्था को कार्बन मुक्त करने का प्रयास करना और यह सुनिश्चित करना कि सभी को विश्वसनीय और सस्ती ऊर्जा तक पहुँच प्राप्त हो। इस परिवर्तन के लिए अक्षय ऊर्जा का भंडारण महत्वपूर्ण है। सौर और पवन ऊर्जा हमेशा उपलब्ध नहीं होती। राष्ट्रीय विद्युत ग्रिड की स्थिरता बनाए रखने के लिए, अक्षय ऊर्जा को कहीं संग्रहीत किया जाना चाहिए और विश्वसनीय रूप से आपूर्ति की जानी चाहिए।
देश ने स्वतंत्र अक्षय ऊर्जा जनरेटरों को बिजली आपूर्ति करने की अपनी योजना के माध्यम से अक्षय ऊर्जा को ग्रिड में एकीकृत करने में महत्वपूर्ण प्रगति की है। 2010 से, इसने 110 निजी स्वतंत्र बिजली परियोजनाओं को आकर्षित किया है और अक्षय ऊर्जा में 277.2 बिलियन रैंड ($14.6 बिलियन) का निवेश किया है।
ऊर्जा भंडारण के विभिन्न प्रकार हैं। उदाहरण के लिए, लिथियम-आयन बैटरी अपने आकार और उद्देश्य के आधार पर अलग-अलग मात्रा में ऊर्जा संग्रहित कर सकती हैं, जो छोटी (फ़ोन का आकार) से लेकर बड़ी (शहर का आकार) तक हो सकती है।
पंप हाइड्रो पावर ऊर्जा भंडारण का एक और तरीका है। यह ऑफ पीक घंटों के दौरान निचले बांधों से उच्च बांधों तक पानी पंप करके प्राप्त किया जाता है, और फिर जरूरत पड़ने पर बिजली पैदा करने के लिए पानी छोड़ दिया जाता है। यह रिचार्जेबल बैटरी के समान है, लेकिन पानी और गुरुत्वाकर्षण का उपयोग करता है।
थर्मल ऊर्जा भंडारण उपकरण एक और विकल्प है जो भविष्य में ऊर्जा के उपयोग के लिए पदार्थों को गर्म या ठंडा करता है। हम वर्तमान में ग्रीन हाइड्रोजन की ऊर्जा भंडारण क्षमता पर चर्चा कर रहे हैं।
अतीत में, पंप स्टोरेज परियोजनाएँ दक्षिण अफ़्रीका की बिजली उत्पादन क्षमता विस्तार योजनाओं का एक महत्वपूर्ण घटक रही हैं। हालाँकि, अक्षय ऊर्जा भंडारण के इस रूप में लोगों की रुचि कम हो गई है। इसका मुख्य कारण यह है कि उद्योग को चिंता है कि भविष्य में इन लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए पर्याप्त पानी नहीं हो सकता है।
आज, जबकि दक्षिण अफ्रीकी विद्युत कंपनी एस्कॉम ने बैटरी ऊर्जा भंडारण प्रणालियों का निर्माण शुरू कर दिया है, बड़े पैमाने पर नवीकरणीय ऊर्जा बैटरी प्रणालियों को भविष्य में नवीकरणीय ऊर्जा भंडारण के लिए सर्वोत्तम विकल्प माना जा रहा है।
ऐसे कई कारक हैं जो दक्षिण अफ्रीका के कम कार्बन ऊर्जा प्रणाली में परिवर्तन को जटिल बनाते हैं। सबसे पहले, कोयले की संपदा और खनन उद्योग के आर्थिक महत्व के कारण, कोयले पर ऐतिहासिक निर्भरता रही है। इस निर्भरता ने राजनीतिक और आर्थिक दोनों ही तरह से बदलाव के प्रति प्रतिरोध पैदा किया है।
दूसरा, राष्ट्रीय विद्युत ग्रिड के विस्तार में निवेश की कमी है। अक्षय ऊर्जा प्रदान करने के लिए इसे आधुनिक बनाया जाना चाहिए। एस्कॉम भारी कर्ज में है। अधिकांश आय का उपयोग कर्ज चुकाने में होने के कारण, एस्कॉम के पास बुनियादी ढांचे में सुधार के लिए सीमित धन है।
सरकार की अल्पकालिक या असंगत राजनीतिक प्रतिबद्धताएँ एक और मुद्दा हैं। ये स्वच्छ ऊर्जा निवेश के भविष्य में अनिश्चितता ला सकती हैं, जिससे कंपनियों के लिए दीर्घकालिक योजनाएँ बनाना मुश्किल हो सकता है।
हालाँकि, एक योजना की आवश्यकता है। पवन और सौर जैसे नवीकरणीय ऊर्जा स्रोत रुक-रुक कर आते हैं, और मौसम की स्थिति और दिन के समय के आधार पर उनके उत्पादन में उतार-चढ़ाव हो सकता है। इस मुद्दे को संबोधित करने के लिए, यूके, जर्मनी और अमेरिका जैसे देशों ने ग्रिड स्केल ऊर्जा भंडारण प्रणाली स्थापित की है: बाद में उपयोग के लिए बिजली को संग्रहीत करने के लिए उपयोग की जाने वाली बड़ी प्रणाली। यह बिजली ग्रिड की आपूर्ति और मांग को संतुलित करने में मदद करता है।
ग्रिड स्केल स्टोरेज में बैटरी और संपीड़ित वायु ऊर्जा भंडारण जैसी अन्य तकनीकें शामिल हैं। दक्षिण अफ्रीका को अक्षय ऊर्जा की अनियमितता में इसी तरह की चुनौतियों का सामना करना पड़ता है और इन मान्य ऊर्जा भंडारण तकनीकों को अपनाने से लाभ मिल सकता है।
बैटरी ऊर्जा भंडारण तकनीक पावर ग्रिड के लिए बुनियादी सेवाएँ प्रदान कर सकती है। लेकिन ऊर्जा भंडारण कैसे ये सेवाएँ प्रदान कर सकता है, इस पर स्पष्ट विनियमन या दिशा-निर्देशों के बिना, उपयोगिताएँ और बाज़ार संचालक अक्षय ऊर्जा भंडारण प्रणालियों में निवेश करने के लिए अनिच्छुक हो सकते हैं। विनियमन स्थापित किए जाने की आवश्यकता है