पूरे अफ्रीका में सौर ऊर्जा का तेजी से विस्तार हो रहा है

पूरे अफ्रीका में सौर ऊर्जा के तेजी से विस्तार ने महाद्वीप के अधिक क्षेत्रों को बिजली देने के लिए नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग करने की आशा जगाई है। उदाहरण के लिए, मध्य अफ्रीकी गणराज्य में एक तिहाई से अधिक ऊर्जा सूर्य के प्रकाश से आती है, जिससे यह अफ्रीकी ऊर्जा संरचना में सौर ऊर्जा की उच्चतम प्रवेश दर वाला देश बन जाता है। यह अफ़्रीकी सौर उद्योग संघ (एएफएसआईए) की नवीनतम रिपोर्ट पर आधारित है।

मध्य अफ़्रीकी गणराज्य सौर ऊर्जा में अग्रणी है, लेकिन दो अन्य देशों की अब एक चौथाई से अधिक ऊर्जा सौर ऊर्जा से आती है, जबकि चाड, सोमालिया और मलावी सहित 13 देशों की 10% से अधिक बिजली सौर ऊर्जा से आती है। मलावी का कम से कम एक गाँव पूरी तरह से सौर ऊर्जा उत्पादन पर निर्भर है।

एएफएसआईए, जिसका मुख्यालय किगाली में है, ने अपनी रिपोर्ट में बताया कि उनका ऊर्जा विभाजन एक अनुमान है जो उद्योग के वास्तविक पैमाने को कम कर सकता है, क्योंकि इस्तेमाल की गई विधियां कई छोटी परियोजनाओं को पकड़ने में विफल रहीं। इन आंकड़ों को भी सही ढंग से देखा जाना चाहिए, क्योंकि अफ्रीका दुनिया में सबसे कम विद्युतीकरण वाला महाद्वीप बना हुआ है; लगभग 600 मिलियन लोगों के पास विश्वसनीय और सस्ती बिजली तक पहुंच नहीं है। मध्य अफ़्रीकी गणराज्य में, केवल 15.7% आबादी के पास बिजली तक पहुंच है, जो मुख्य रूप से राजधानी बांगुई में केंद्रित है। शोधकर्ताओं ने पाया है कि यह ऊर्जा गरीबी विकास और मानवाधिकारों की सुरक्षा में महत्वपूर्ण बाधाएँ पैदा करती है।

अफ़्रीका में प्रचुर मात्रा में नवीकरणीय ऊर्जा संसाधन हैं। अफ़्रीकी महाद्वीप में दुनिया की सर्वोत्तम सौर ऊर्जा क्षमता का लगभग 60% है, लेकिन वैश्विक सौर फोटोवोल्टिक स्थापित क्षमता का केवल 1% है। रिपोर्ट बताती है कि इस तरह की प्रचुर ऊर्जा ने उद्योग के लिए विकास की भारी संभावनाएं छोड़ी हैं, लेकिन इसकी रुक-रुक कर होने के कारण निवेशकों द्वारा सौर ऊर्जा को लंबे समय से नजरअंदाज किया गया है।

हालाँकि, बैटरियों की बढ़ती उपलब्धता और सामर्थ्य सीमाओं को पार करने और सौर ऊर्जा को अफ्रीका में बिजली उत्पादन का एक अधिक महत्वपूर्ण स्रोत बनाने में मदद कर सकती है।

हालाँकि, सबसे अधिक उपयोग की जाने वाली लिथियम आयन बैटरियों सहित बैटरियाँ पर्यावरणीय जोखिम पैदा करती हैं, जिसमें बैटरी निर्माण के लिए आवश्यक खनिजों के खनन से होने वाला प्रदूषण और स्थानीय जल आपूर्ति का प्रदूषण भी शामिल है। कभी-कभी सस्ती लेड{2}}एसिड बैटरियों का भी उपयोग किया जाता है। 2024 में, मलावी के शोधकर्ताओं ने पाया कि सीसा एसिड बैटरियों के अनौपचारिक पुनर्विनिर्माण से खतरनाक मात्रा में सीसा भी पर्यावरण में जा सकता है, जिससे पुनर्चक्रणकर्ताओं और मनुष्यों और जानवरों के स्वास्थ्य को खतरा पैदा हो सकता है।

अफ़्रीका में सौर ऊर्जा का विस्तार जल्द ही धीमा हो सकता है. चीन फोटोवोल्टिक सौर पैनलों और बैटरी ऊर्जा भंडारण का एक प्रमुख वैश्विक आपूर्तिकर्ता है, जो वैश्विक सौर पैनल उत्पादन का अनुमानित 80% हिस्सा है। अप्रैल 2026 से, चीनी सौर पैनल निर्माताओं को सौर ऊर्जा भंडारण बैटरियों के लिए निर्यात मूल्य अतिरिक्त कर क्रेडिट से कोई लाभ नहीं होगा, जिससे अफ्रीकी खरीदारों के लिए लागत बढ़ सकती है। यह क्रमिक कमी की प्रक्रिया होगी, लेकिन 2027 से पहले टैक्स क्रेडिट पूरी तरह समाप्त हो जाएगा, जिसका अफ्रीका के नवीकरणीय ऊर्जा उद्योग के विकास पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।